La degenerazione maculare umida è un disturbo cronico dell’occhio che causa visione offuscata o un punto cieco nel campo visivo. È generalmente causato da vasi sanguigni anormali che perdono liquido o sangue nella macula (MAK-u-luh). La macula si trova nella parte della retina responsabile della visione centrale.
La degenerazione maculare umida è uno dei due tipi di degenerazione maculare legata all’età. L’altro tipo – la degenerazione maculare secca – è più comune e meno grave. Il tipo bagnato inizia sempre come tipo secco.
La diagnosi precoce e il trattamento della degenerazione maculare umida possono aiutare a ridurre la perdita della vista e, in alcuni casi, recuperare la vista.
Sintomi
I sintomi della degenerazione maculare umida di solito compaiono improvvisamente e peggiorano rapidamente. Possono includere:
- Distorsioni visive, come linee rette che sembrano piegate
- Visione centrale ridotta in uno o entrambi gli occhi
- La necessità di una luce più intensa durante la lettura o il lavoro ravvicinato
- Maggiore difficoltà ad adattarsi ai livelli di scarsa illuminazione, ad esempio quando si entra in un ristorante scarsamente illuminato
- Maggiore sfocatura delle parole stampate
- Diminuzione dell’intensità o della luminosità dei colori
- Difficoltà a riconoscere i volti
- Un punto sfocato o un punto cieco ben definito nel campo visivo
La degenerazione maculare non influisce sulla visione laterale (periferica), quindi raramente causa cecità totale.
Quando vedere un medico
Consultare il proprio oculista se:
- Noti cambiamenti nella tua visione centrale
- La tua capacità di vedere i colori e i dettagli fini diventa compromessa
Questi cambiamenti possono essere la prima indicazione di degenerazione maculare, in particolare se hai più di 60 anni.
Cause
Nessuno conosce la causa esatta della degenerazione maculare umida, ma si sviluppa in persone che hanno avuto una degenerazione maculare secca. Di tutte le persone con degenerazione maculare legata all’età, circa il 20% ha la forma umida.
La degenerazione maculare umida può svilupparsi in diversi modi:
- Perdita della vista causata da una crescita anormale dei vasi sanguigni. A volte nuovi vasi sanguigni anormali crescono dalla coroide sotto e nella macula (neovascolarizzazione coroidale). La coroide è lo strato di vasi sanguigni tra la retina e il mantello esterno e sodo dell’occhio (sclera). Questi vasi sanguigni anormali possono perdere liquido o sangue, interferendo con la funzione della retina.
- Perdita della vista causata dall’accumulo di liquidi nella parte posteriore dell’occhio. Quando il fluido fuoriesce dalla coroide, può raccogliersi tra il sottile strato cellulare chiamato epitelio pigmentato retinico e la retina o all’interno degli strati della retina. Ciò può causare un urto nella macula, con conseguente perdita della vista o distorsione.
Fattori di rischio
I fattori che possono aumentare il rischio di degenerazione maculare includono:
- Età. Questa malattia è più comune nelle persone sopra i 55 anni.
- Storia familiare e genetica. Questa malattia ha una componente ereditaria. I ricercatori hanno identificato diversi geni legati allo sviluppo della condizione.
- Razza. La degenerazione maculare è più comune nei caucasici.
- Affumicatura. Fumare sigarette o essere regolarmente esposti al fumo aumenta significativamente il rischio di degenerazione maculare.
- Obesità. La ricerca indica che essere obesi aumenta la possibilità che la degenerazione maculare precoce o intermedia progredisca verso una forma più grave della malattia.
- Malattia cardiovascolare. Se si dispone di malattie che colpiscono il cuore e vasi sanguigni, si può essere a più alto rischio di degenerazione maculare.
Complicazioni
Le persone la cui degenerazione maculare umida è progredita verso la perdita della vista centrale hanno un rischio maggiore di depressione e isolamento sociale. Con una profonda perdita della vista, le persone possono vedere allucinazioni visive (sindrome di Charles Bonnet).
Prevenzione
È importante sottoporsi a esami oculistici di routine per identificare i primi segni di degenerazione maculare. Le seguenti misure possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare la degenerazione maculare umida:
- Gestisci le tue altre condizioni mediche. Ad esempio, se si dispone di malattie cardiovascolari o pressione alta, prendere il farmaco e seguire le istruzioni del medico per il controllo della condizione.
- Non fumare. I fumatori hanno maggiori probabilità di sviluppare la degenerazione maculare rispetto ai non fumatori. Chiedete aiuto al vostro medico per smettere di fumare.
- Mantenere un peso sano ed esercitare regolarmente. Se hai bisogno di perdere peso, riduci il numero di calorie che mangi e aumenta la quantità di esercizio che ottieni ogni giorno.
- Scegli una dieta ricca di frutta e verdura. Scegli una dieta sana che sia piena di una varietà di frutta e verdura. Questi alimenti contengono vitamine antiossidanti che riducono il rischio di sviluppare la degenerazione maculare.
- Includi il pesce nella tua dieta. Gli acidi grassi Omega-3, che si trovano nei pesci, possono ridurre il rischio di degenerazione maculare. Le noci, come le noci, contengono anche acidi grassi omega-3.